Ashtanga je velice starý systém jógy, jejíž historie sahá do doby, kdy byla jóga pouze jedna – Maha Yoga. To až náš moderní svět přišel s líbivými názvy a různými styly, které jsou více či méně fungující. Jedním z hlavních textů, z kterého jóga všeobecně vychází, jsou Patanjaliho Sutry, které popisují cestu osvícení jako osmivětvou jógu. Odtud se odvozuje název ashtanga (ashtau = osm, anga = větev/část). Těchto osm částí, které jsou podstatou ashtangy, tvoří: yamy a niyamy (morální a etické hodnoty), ásana (fyzická část jógy), pranayama (prodloužení dechu), pratyahara (odbourání smyslů), dharana (soustředěnost), dhyana (meditace) a samadhi (osvícení).
Všimněte si, že ásana je pouze jedním z osmi kroků k osvícení. Přesto v dnešní době, je většinou to hlavní, co si lidé pod slovem jóga představí. Pokud pomineme moderní názvy různých jógových stylů, třetí část Patanjaliho jógy – ásana, je hatha jóga (hatha je fyzický aspekt jógy). Proto, každá jóga praktikovaná v jóga studiích je z tohoto pohledu hatha jóga.
Současné pojetí fyzické části ashtangy, tak jak se s ní můžete setkat v lekcích, bylo do západního světa rozšířeno díky Sri K. Patthabi Joisovi, který žil v Mysore, v Jižní Indii a zemřel v roce 2009. Jak se můžete dočíst na stránkách KPJAYI (K. Patthabi Jois Ashtanga Yoga Institute), Patthabiho první západní student byl belgičan Andre van Lysbeth v roce 1964, který o něco později vydal knihu o technice pranayami, ve které Patthabiho Joise zmínil. Tak se informace o Joisovi rozšířila po světě a na začátku sedmdesátých let začali za Gurujim (jak se mu láskyplně říkalo) přijíždět první studenti z Evropy a Ameriky. V tu dobu se stále jednalo o hrstku nadšenců. To se však rapidně změnilo poté, co Guruji zahájil pravidelná turné po světě. Po smrti Gurujiho KPJAI institut převzal jeho vnuk Sharath Jois, který s hlubokým odevzdáním zvládá učit tisíce studentů, kteří každý rok do Mysore přijíždějí.
Pokud bychom se snažili dohledat historii ashtangy ještě dále, došli bychom k významnému učiteli T. Krischnamacharyovi, který byl nejen učitelem Patthabiho Joise, ale také B.K.S. Iyengara (zakladatel Iyengar jógy). Tento velký mudrc odešel v roce 1916 do Himalájí, kde přes sedm let studoval jógu se svým guru Sri Ramamohanem Brahmachari. Jedním z nejdůležitějších textů během Krischnamacharyových studiích s jeho guru byl starověký text Yoga Korunta, který obsahoval uskupení ásán do šesti sérií, vinyasy a informace o správném dechu, drishti a bandhách. Na tomto textu je založeno praktické učení ashtangy jógy a je v současné době stále reprezentováno učiteli, kteří respektují tento tradiční systém jógy. Yoga Korunta byla pravděpodobně napsána před tisíci lety svatým mužem Vamanou Rishim.
Co mají společného ashtanga a vinyasa jóga?
V začátcích Patthabi Jois používal název Ashtanga Vinyasa Jóga, aby zdůraznil aspekt vinyasy v systému ashtangy. Postupně se slovo vinyasa v názvu přestalo používat a dnes se zjednodušeně říká Ashtanga Jóga. Slovo ashtanga, jak jsme si již zmínili výše, reprezentuje následování Patanjaliho jógy, tj. osmi kroků na cestě k osvícení. Vinyasa vyjadřuje praktické (fyzické) pojetí tohoto stylu, kdy je pohyb propojen s dechem, a tím na sebe ásany navazují tak, aby tvořily ucelenou sérii. Proto je ashtanga meditací v pohybu. Pokud se někdy setkáte v rozvrhu s lekcí nazvanou Vinyasa jóga, jedná se o zjednodušenou verzi ashtangy, ve které se využívá dech a pohyb k zachování dynamiky, a kde ásany nemají přesné pořadí.
Pathabi Jois
Praxe jógy je mnohem víc než jen fyzické cvičení. Je to upřímné spirituální hledání svého nejhlubšího já, spojení s vlastní duší, proces transformace. Když začnete s cvičením Ashtangy v podobě ásany, očekává se od vás, že spojíte svojí integritu s hlubokým významem jógy. Namísto abyste bezmyšlenkovitě prováděli jednotlivé ásany, musíte si slíbit, že se ponoříte do hloubky svého já a budete zkoumat, co se tam skrývá. Tak se vám otevře svět vědomí, tak můžete získat opravdovou moudrost a zároveň zrušit staré myšlenkové koncepty, které již neplatí (samskara). Vaše morální a spirituální hodnoty budou neustále testovány. Pokaždé, když vstoupíte na podložku, se musíte zavázat, že k sobě budete upřímní. Není důležité, jak provedete který cvik (ásana), skutečný význam jógy leží ve vaší ochotě každý den více a více poznávat svoje nitro.
Metoda Ashtangy jógy (v tomto případě je myšlena ásana – fyzické cvičení) se skládá ze šesti sérií. Nezáleží na tom, kdo jste, jak jste staří, jaké máte problémy, každý začíná od první série, které se také říká Yoga Chikitsa – jógová terapie. Struktura každé série je pevně daná. Poté co zvládnete všechny cviky z první série, můžete přejít na druhou sérii a tak dále. Důležitou součástí ásany je trishtana (trojí) metoda: dýchání, zapojení energetických zámků v těle a hledění do jednoho místa. Fyzické pozice společně se specifickým dýcháním (ujjayi) vytvářejí v těle žár, což způsobí hluboké čištění kardiovaskuláního systému a celého organizmu. Díky silnému pocení se tělo detoxikuje. Tím se tělo zbaví přebytečného tuku, vyléčí stará zranění a zbaví se nemocí. Avšak opravdový význam ásany leží jinde. Skrze fyzickou námahu máme možnost vnímat tělo, překonávat svoje hranice a naučit se žít v přítomnosti.
Ashtanga jóga pronikla do západního světa v 70. letech, díky učiteli Sri K. Pattabhimu Jois, který věnoval celý svůj život učení ashtangy jógy ve městě Mysore v Jižní Indii. Tam se také nachází jeho škola K. Pattabhi Jois Ashtanga Yoga Institute (KPJAYI). Guruji, jak mu jeho studenti láskyplnně říkali (Pattabhi Jois zemřel v roce 2009), byl známý větou: „Jóga je 99% praxe a 1% teorie.“ Pouze konáním může člověk dojít transformace. Ashtanga se cvičí každý den a pouze v sobotu, při novolunní a úplňku je den volna.
Tato metoda jógy začala být ve světě populární mimo jiné díky svému unikátnímu způsobu výuky, který se nazývá Mysore styl. Jde o tradiční způsob, jakým učil Pattabhi Jois. Cvičí se pokud možno ráno a každý student dělá svojí praxi – cvičí až po poslední ásanu, která mu byla dána jeho učitelem. Novou pozici žák dostává ve chvíli, kdy je na to fyzicky a duševně připraven. Učitel nepředcvičuje, pouze opravuje žáky a učí nové pozice. Díky tomuto přístupu má učitel čas věnovat se každému studentovi individálně a pomáhá jim dostat se do jednotlivých pozic (adjustments). Tento způsob je velice efektivní a pomáhá studentům jít do hloubky ve velice krátké době. Cvičí se každý den (kromě sobot, úplňků a novoluní) a v pátek bývá vedená lekce První Série, která je počítána v Sanskrit. V této lekci cvičí všichni studenti najednou, aby si srovnali rytmus a dech. Studenti všech úrovní pokročilosti praktikují společně.
Tím, že se učení ashtangy jógy předává z učitele na učitele (parampara) a trvá roky, než se člověk tuto metodu naučí a pochopí, je díky tomu zachována její autentičnost. Jedná se o tisíce let starou techniku, která stále přežívá v dnešní době. Proto je ashtanga tak účinná, není to žádný trend nebo novinka. Je to meditace v pohybu.
